アンプを丸ごと取り替えるよ

早速、楽器屋に行き、いろいろと物色した結果、ダンエレクトロ社の「トーンなんとか」って名前の超小型アンプを買った。理由は特にない。オーバードライブがついてて、ヘッドフォンジャックがついてる。だったらそれで十分だ。どんなふうに内蔵させるか？についてもノープランだ。ZO-3同様、9ボルト乾電池で動くんだから、ま、なんとかなんだろう…と。

ZO-3のアンプがどこに収まっているかというと、スピーカにちょこなんと収まっている。基盤のサイズは5センチ×2センチぐらいだったかな。一方、新しく買ったアンプの基盤は10センチ×8センチくらいはありそうだ。つまり、「どうやっても入らない」のだ。交換作業自体は非常に楽勝だが、本体内部に収まらなくなった基盤はどうするよ？？作戦としてはスピーカの裏のでかい穴を隠すために最初から取り付けられていたプラスチックのカバーをあきらめ、『新たにフタを自作する』の1択だ。そこで困ったのがフタの材質。プラ板でもいいが、ある程度の厚みがないと剛性が不足するし、必要な剛性をもった厚みにすると加工が大変だ。金属でもいいが、各ボリュームつまみ用の穴を開けるのが大変で、しかも工具がない。

しばらく考えることにするにも、すでに取り替え手術は終わっているので、このままでは内臓出しっぱなしのゾウになってしまう。というわけで、とりあえず手近なところにあった厚紙で我慢するとしよう。というわけで右の写真の通りだ。なんか、これで十分なんじゃないだろうか？

実際の使用感だが、ま、歪むね。それもえらく歪むね。ただ、出力が断然上がってしまったので、ヘッドフォンでプレイするにはボリューム調整が非常にシビアだ。ちょっとでもいきすぎると耳が壊れそうな大音量となる。当然、スピーカから音を出すにしてもフル・ボリュームだとフィードバックのかかりが早すぎて、ハウリングだよこれは…となる。あれ？振り出しに戻ったか？？しかし、こればかりは構造の問題なので解決できないよ。ま、それほどまでの大音量には絶対にしないので、ま、いいか。

現在のところ、ピックアップ（カバーなし）交換、トーンの追加、アンプ基盤の交換と収納までが終わった。というか、完成だ。あとはペグを換えるか、金属パーツがみな金色なので、ピックアップに金色の金属カバーを付けるか…といったところだ。

ZO-3改造計画と言ったら大げさかな…

前項でキャパシターの交換にふれた。
これはギターの音色（トーン）の調節をするための装置だ。トーンをいじることで、「えらくこもった音」から「からっと明るい感じの音」まで調節することができる。音の持つ高域部分の加減をすることで音色の変化をつけることができる。実際にその調節をするのは「ボリューム」と呼ばれるパーツ。キャパシターは「ボリュームが調節する高域音の定義をする」パーツといった感じ。ワタシも電気回路に関して深い知識があるわけではないので、説明に間違いなどがあるかもしれないが、まぁ、その回路を使っている側としては「そんな感じ」だ。で、写真はワタシが交換したキャパシター。ピントが甘いのでよくわからないが、ビタミンＱと呼ばれているものを使っている。

先ほど「他のZO-3ユーザはどんな改造をしてるのかな？」と思い、いろいろと検索してみた。すると、普通のZO-3だとアンプの電源の他には音量調整用と思われるボリューム1つしかついてない。そこで「あっ！！」と思い出したのだが、そうだ、ワタシはトーンを増設したんだっけ。確かに、ギターのボディにドリルで穴を開けたり、もともと空いてる穴をでかくしたりした記憶がある。なんだ、我ながらオツなことをしてくれるじゃないか。というか、オレは記憶喪失なのか？？

改造前と比べてどうなったか？だが、まず、ハウリングは全くしなくなった。これはひとえにピックアップのおかげだ。まさにダンカン様々である。そして、このピックアップの特徴であるハイパワー！これはすごい。分厚い低音ときらびやかな高音がとてもいい感じである。これならZO-3じゃなく、YAMAHAのレスポールもどきに付けてやりゃーよかったか……。もっとも、レスポールもどきの場合、ピックアップがもう１つあるので、ソレとのパワー・バランスがとれなくなりそうだが。

また、ZO-3本体についているアンプの音量をゼロからあげていったときに、半分を超えたあたりで、フィードバックが入り始める。フィードバックとは、アメリカのロックバンド「ナイトレンジャー（←年がバレる）」のシスター・クリスチャンという曲で多用されている音。ギターをジャーンと弾いてそのまま3秒ほど放っておくとキーーンという「ややハウリングっぽい音」が入ってくる感じ。この音を機械的に再現するエフェクターが販売されているくらいで、うまく使うとなかなかかっこいい。もっとも、エフェクターだとフィードバックの音を機械が出しているので、いくらビブラートやチョーキングなどをギターでやっても、音に変化は起きない。ウチのZO-3の場合、自然に発生したフィードバックだから、それらがきちんと音に変化を与える。あぁ、なかなかかっこいい感じに響いてるぞ、オレのZO-3。

ただ、本体に付属のアンプでは「オーバードライブがついてない」「ヘッドフォンが使えない」といった不満が残る。やはりね、歪ませたいんだよ。それから、ヘッドフォンが不可欠なんだよね、ウチの環境下においては。というわけで、次は、本体についてるアンプを総取り替えしちまえっ！計画の発動だ。

今度はギターのハナシ

これまた数年前のハナシだが、ある日突然、学生時代に凝っていたギターを再び弾きたくなった。その頃に使用していたギター（Yamahaのレスポールタイプ）でも十分使えたのだが、肝心のアンプがない。そこで、どうせなら、かねてより使ってみたかったFernandes社のZO-3ギターを買ってみようと思い立った。

だが、実際に楽器屋へ行ってみると、まぁ高いこと、高いこと。というより、はっきり言って、ZO-3、なめてました。すみません。新品を買うだけのこずかいなど持ってなかったので、中古を1万2千円ほどで購入した。

それが右の写真だ。ちょっと色調が薄いかな？光源が足りないトコロで撮影したので、全体的に暗い写真になってしまった。それを明るくするために色調補正したのだが、自分のパソコン上にある写真だとちょうど良かったのだが、実際にアップした画像はさらに明るくなってしまっている。はて、なんでだろう？プロファイルの埋め込みが消えたとか、そーゆーハナシなのかな？今度実験してみよう。これについては後日、検証を行ってから報告する……かもしれない。

で、ギターだが、購入したときについていたピックアップは、黒いプラスチック・カバーのついたハンバッカーで、フェルナンデスのオリジナル・ピックアップだった。これがまた何というか、まぁ、ちょっとお粗末なものだった。普通はロウでピックアップ本体を固め、ハウリング防止を施すのだが、これが不十分なためにちょっとボリュームを上げるとハウリングをおこすのだ。ワタシは「ヘタクソ・スパイラル」に陥っているタイプなので、ギターは小さい音で練習している。これではうまくならないことはわかっているのだが、自分が練習している音などうるさくて大音量になどしていられない。そんなワタシのボリューム設定ですらハウリングを起こすのでは、これはもうエレキギターとは言えないな。というわけで、ピックアップを良いモノに取り替えようと考えた。ここから「ゾウさん改造計画」が始まるのだが、この頃はまだ気づいていない。

で、何を買ったかというと、Duncan社のSH-5というピックアップで、ハイパワーという謳い文句にひかれて購入を決意した。新品を楽器屋で買ったので、結局1万円ほどかかってしまった。ついでにキャパシター（コンデンサー）も交換しようと思い、ビタミンＱと呼ばれるヤツ（値段は忘れた。数百円だった気がする）も一緒に購入した。1万2千円で買ったギターにつけるにはちょっと高すぎるが、当時はまだヤフオクなどに参加していなかったのでしかたがない。これ以降、パーツは全てヤフオクで調達するようになる。

ゲームといっても古いのしか知らんのよ

ワタシはあまりゲームはやらない。

と、一度言ってみたかったので、ちょっと書いてみた。

正直、それなりにやっている方だと思う。
といっても、暇な時間をつぶすためにダラダラとやっているようなタイプなので、新作など知らないし、かなり下手である。とくに「コンボ」といわれるような、複雑なコントローラ操作をしなければならないようなモノなど、全くできないし、練習する気などさらさらないのである。

そんなワタシがやり続けているゲームといえば、「Diablo 2」である。発売されたのは…そう、10年くらい前になるのではないだろうか？いや、この10年間ずーーーーっとやり続けてきたわけではなく、発売当初にちょろちょろっとやり、そのまま放置。この１、2年くらい前に再びやり始めたのである。

とにかく飽きっぽいワタシが１、２年もの間やり続けている理由は、パッと始められて、パッとやめられるお手軽さと、キーボードをほとんど使わないという単純さにある。右クリックとコロコロ（漫画本ではない）がついてるマウスがあれば、まぁそれで十分だ。左クリックした場所にキャラクタが移動し、コロコロで魔法や特殊攻撃の種類を選んで、右クリックで実行！と、非常にシンプルなのである。いかにワタシの脳みそ内のキャッシュが小さくても、これくらいなら覚えられるというモノだ。このDiablo2がどんな感じのゲームか？というサンプルに画面のキャプチャを撮ってみた。

真ん中の「赤い線」で囲まれているのがワタシのキャラ（魔法使い）で、「青い線」が敵（中ボス）、「黄色い線」が下僕（というか傭兵）。敵を倒せば、アイテムやゴールドを落とす。良いアイテムかどうかはランダムで決まる（とは言うが、良いモノなんてほとんど落とさないので根気がいるのだ）ので、日本のRPGのように「特定の場所（あるいは行動）で特定のアイテムが手に入る」わけではない。また、日本のRPGではラストのボスを倒せば、ゲームの目的を果たしたことになり、ゲーム終了となり、再度プレイする際にはプレイヤーのキャラもまたゼロから作り直しとなるものが多いが、Diabloでは、まずはキャラクタをつくり、ゲームは毎回作り直しとなるので、一度倒したボスであっても、何度でも倒すことができる。従って、良いアイテムを落とすとされているボスを何度も何度も倒し、倒し、倒しまくって、良いアイテムを探すという楽しみ方なのである。

画像の中ボス（メフィースト：Mephisto）などは瞬殺できる（その場所に行くのが大変な時があるが、まぁ、魔法使いならテレポートで高速移動できるので楽勝）ので、ワタシはお得意さんにしている。1回に１〜５分程度かかるが、これを10回、20回といった具合に繰り返すのである。良いアイテムが簡単に手に入る日もあれば、何度やってもゴミばかりの日もある。

さて、今日はどっちの日なのだろうかな？

やはりMacintoshは性に合う

今日、会社で使っているMacintoshのキーボードを換えた。
会社の同僚が備品のMacのキーボードに「砂糖＋ミルク入りのコーヒー」をぶちまけたので、親切なワタシは……

「はい、この白いキーボードを使うがよかろう」と、自分が使っているG5についてきたキーボードを親切にも差し出してあげたのである。

同僚は「いやいや受け取れない」とやたらと恐縮していたようだが、「いやいや、遠慮する必要はないよ。もうどれを買うかは決めてあるのだから」と、遠慮を解いてやった。

というわけで、かねてより目を付けていたApple Keyboard(US)という「薄型」「アルミボディ」「テンキーなしの小さいヤツ」しかも「英語版」のキーボードを購入したのである。購入したと書くと、まるでワタシが代金を立て替えたかのように思われるかもしれないが、経理のヒトを「ランチに行こうぜ」と連れ出し、代金を払ってもらった。ことのほか親切なこのヒトは、代金を払ってくれた上に、荷物まで持ってくれた。

「情けは人のためならず……」といったトコロなのだろう。

普段なら食事の後にはコーヒーの1杯も飲むところだが、そんな悠長なことなどしていられるわけがない。コーヒーのお誘いは、謹んでお断り申し上げて帰社した。

接続に際しては、まず「お点前」が大切である。

ひとつ：ケースを目の高さにかかげ、そのデザインをしっかり拝見すること
ふたつ：外装フィルムは「よく切れるカッター」できれいに切れ目を入れ、丁寧にはがすこと
みっつ：ケースに折り目をつけないよう、細心の注意を払いつつケースを開けること
よっつ：中のお宝を目の高さまで持ち上げ、まずはひとまわり、そのデザインを拝見すること
いつつ：これらの動作すべてを、背筋を伸ばし、滑らかな所作で行うこと
ただし、真顔でなくてはいけない。周囲の人々に「住む世界の異なるヒト」と思われることは避けた方が、今後の社会生活のためにも良いだろう。

じゃ、あとは接続するのみ……と、ここで妙なモノに気づいた。
キーボードの背面（あぁ、ここもスッキリデザインで美しい）かつ側面の両側に、なにやらUSBの差し込み口のようなものがある。いや、それ以外には見えない。
自宅では、ずいぶん前にこのタイプのキーボード（当時はテンキー付きしかなかった）を２つ購入し、それぞれ別のMacで使用してきているが、まさかこの薄さでUSBハブまでついているとは思ってもいなかったためか、これまで完全にシカトしてきてしまったようだ。わざわざケーブルの長いマウスを選んで使っていた自分が情けない。まぁ、ハナシのネタにはちょうどいいが。

しかし、ワタシの「点前」もまだまだ未熟だ。精進せねばならんな。

で、実際に使ってみる。いや使いやすい。何が使いやすいかって、自宅と同じ「英語版」なだけに、コマンドやオプション、Capsロック（←使わないが）などの修飾キーの位置が同じなことがとても快適である。英語版が買いやすくなったことが非常にうれしい。

使い心地は、G5に付属してきた「白いヤツ」に比べて、軽いタッチで入力できるのが非常にありがたい。ノートタイプのMacも長年使ってきているので、昔から「ノートのキーボードが使えるようにならないものだろうか？」と思っていた。だからこのタイプが販売されたときには、文字通り小躍りしたモノである。
本来は、インターネットの利用が中心となる「家庭での使用」を主眼としているのだろうが、さすがにワタシも自宅のキーボードと入れ替えるなんてことはできない。会社の備品ではしかたない。だから今度、前述の同僚を自宅に招き、「砂糖＋ミルク入りのコーヒー」でも飲ませてあげることにしよう。

というわけで、やはりMacintoshはワタシの性に合うのである。

ワタシはどうやら怠け者らしい

自らを「怠け者」などと思ったことはないのだが、
いや、実際にはその逆だとばかり思ってこれまで生きてきたわけだが、
どうやらワタシは「怠け者」らしい。

最近、「僕や君のような根っからの怠け者には……」と
ワタシが『コイツは怠惰な男だな…』と感じていた男に言われてしまった。
別段、この男のことが嫌いなわけではなく、といって好きでもないのだが、
まぁ、妙にウマのあう男だなと思っていただけに、「あぁそうか、ワタシは怠け者なのだな…」と、ついつい納得してしまうトコロをみると、うん、どうやらワタシは本当に怠け者らしい。

仕事は常にキチンとやっているし、必要に迫られれば徹夜だってする。
自宅に仕事を持ち帰ることもあるし、嫌々ながらも上司と酒を呑んでみたりもする。
仕上がりに納得できないときは、「頼むからもう少しやらせてくれ…」と頼んだり……
いや、実際に頼んだことはないのだが、頼もうと思ったことなら何度かある。
まぁ、細かいことはさておき、そんな献身的に仕事をしているワタシを「怠け者グループ」に入れてしまうそのわけを訊いてみたわけだ。

「（あんたと）一緒かよ！？」と。

すると、「『怠け者』は言葉が過ぎたな。つまり、仕事は一生懸命するのだが、明日以降の仕事がラクに進めることができるようなやり方を常に考えながら仕事をする『潜在的怠け者』なのだ」ときたもんだ。
それじゃ、世の中の人はみんな「怠け者」じゃないかとも思ったのだが、まぁ、そう言われて悪い気はしないモノで、結局、「ふぅ〜ん……」と答えておいた。

だからやはりワタシは「怠け者」らしい。